數十座民宅被盡數碾平，只有那座茶樓還留存著，煙塵初斂的百花巷深處，迎來了數輛馬車。
國教學院門前沒有人，很安靜，實際上在暗處有無數雙目光一直注視著這裡。
陳留王從車上走了下來。
這位大周皇族最年輕的郡王，依然像以前那般神情溫和，給人如沐春風般的感覺，只是身上散發出來的貴氣要濃郁了很多，或者那是因為他比以往更加從容，眉眼間的神采更加明亮，面容也彷彿清晰了起來。
十四位陳姓王爺入京，相王為首。大朝會上已有提案，相王將會兼任國相。他是相王的兒子，也是這十餘年裡陳氏留在京都的唯一血脈――這讓他被很多王爺以至兄弟忌憚，但也代表著功勞，如果沒有他，陳家的王爺們很難在這麼短的時間裡穩定住京都的局面。
陳留王走到國教學院門前。
沒有人來迎他，也沒有人阻止他，只有數道凌厲而清淡的劍意，從院牆裡面探出來，彷彿寒梅一般。
數位眼神深遠、明顯境界非凡的修道高手，來到他的身後。
陳留王擺手，示意這些王府高手不要擅動，留在原地，自己一個人走了進去。
哪怕走進了國教學院，依然沒有人來迎他，或者阻止他，只有秋光水色還有湖畔那棵青青的大榕樹。
陳留王向藏走去，這兩年，他與陳長生閑敘，不是在澄湖樓，就是在這裡。
數十名少女在湖畔的草地上，或坐或立，輕聲說著什麼。
看著這畫面，陳留王神情微異，心想聖女已經南歸，這些南溪齋的弟子們為何還要留在這裡？
藏四周，國教學院的師生在清理，蘇墨虞在安排重修事宜，直到被身旁的一名教士提醒，才發現了他的身影。
他知道陳留王的來意，直接說道：「院長不在。」
陳留王心想，如果換作是自己，大概也不想見陳氏皇族的任何人。
「那我等等。」他對蘇墨虞說道。
蘇墨虞說道：「現在朝堂大事，多有倚重王爺之處，王爺有事，留言便是，何必把時間耗在這裡。」
陳留王聽出蘇墨虞這句話里隱藏的意味，有些苦澀地笑了笑，說道：「就當是為我自己求個心安。」
……
……
陳留王性情高潔，一諾千金，這是很多人都知道的事情。
他說等那便是真等，拿著一杯清茶，坐在湖畔樹下，以微笑回應南溪齋少女們好奇的目光，直到暮色降臨，終於等到陳長生回來。
南溪齋少女們和國教學院師生知道二人肯定有話要說，很自覺地離開。
陳留王端著茶杯，看著腳下的草地與那些落葉，沉默了很長時間後說道：「我能不能去娘娘墓前祭拜一下？」
陳長生沒有想到他的第一句話會是這個，有些吃驚。
「不理那些恩怨是非，娘娘對我不錯。」陳留王抬起頭來，說道：「我被她養到十幾歲才出宮。」
陳長生想了想，說道：「那十幾年時間，你過的很苦吧？」
陳留王微微一怔，然後苦笑起來。
不愧是陳長生，不需要刻意地做什麼，只需要往最真實的深處去看，便能用最簡單的一句話，揭露所有的真相。
「不錯……那些年，娘娘對我很不錯，宮裡的人對我也很尊敬，但我確實過的很苦。」
陳留王躬身把茶杯擱到草地上，繼續說道：「因為我姓陳。」
陳長生看著他的眼睛說道：「所以無論她怎麼對你，你還是想她死？」
陳留王很認真地思考了一段時間，然後回答道：「可能是因為我一直都不理解，她究竟是個什麼樣的人，所以我很畏懼她。」
陳長生想了想，對此表示贊同：「我也不理解她。」
陳留王看著他認真說道：「但到了現在，你卻站在了她的那邊……你知道，我說的是精神層面。」
陳長生沒有解釋，問道：「王爺你來尋我做什麼？」
陳留王說道：「我想拜祭一下她。」
陳長生用沉默表明了自己的態度。
他不會告訴任何人，他把天海聖后葬在了哪裡。
哪怕陳留王是被聖后養大的。
「平國被接回天海家了。」陳留王忽然說道。
這是陳長生不關心的事情，但他知道陳留王既然提及此事，必然有後話。
「除了皇位，整個世界並沒有太多改變，有醜陋的一面，但也有溫情脈脈的那一面。」
陳留王看著他說道：「或者這個世界對不起你，但我不希望，你就此對這個世界失去所有希望。」
不久前，教宗陛下在藏里表達過類似的意思。
陳長生說道：「王爺究竟想說什麼？」
陳留王說道：「你還記得梅里砂大主教臨死前對我們說過的那句話嗎？」
陳長生的思緒回到了那個擺滿了梅花的房間里，想起了那個滿臉皺紋的老人，沉默了很長時間。
「大主教對我說，要我記住你付出了些什麼。」
陳留王說道：「當時我們都不知道這句話是什麼意思，而現在，我們知道了。」
成熟，果子，犧牲，很多以前梅里砂提過的晦澀難懂的話，天書陵之變後都已經有了答案。為了推翻天海聖后的統治，人們利用了陳長生，他為之付出了很多東西，一些言語難以描述的最重要的東西。如果一定要用文字進行解釋，大概便是：信任、希望、存在感、情感。
「我不知道商院長怎麼想，父親怎麼想，叔父們、兄弟怎麼想，但陳家欠你的，我會替他們還給你。」
陳留王看著他的眼睛，認真說道：「我會窮盡一切，保證你的安全和利益。」
陳長生說道：「謝謝。」
他很平靜，甚至有些木訥，但身體里終究還是生出了一絲暖意。
陳留王接著說道：「我能理解你的心情，但我希望你能夠儘快振作起來。今日教宗陛下給了你如此大的支持，如果你放棄，或者離開，讓教宗陛下如何以對千萬信徒？國教學院里的這些師生，他們又該怎麼辦？陛下又該怎麼辦？」
陳長生想著白天的時候林老公公說過的那些話，覺得有些疲憊，說道：「我以為這不是我需要思考的問題。」
陳留王說道：「如果傳言確實，你與陛下真的情同兄弟，那麼這就是你必須思考的問題。」